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爱德华•O•威尔逊是一名生物学家，也是一名无神论者。但他却给信仰上帝的牧师写了信，为何如此？
翻完这本薄薄的不到十二万字的小书，相信你会找到答案，并赞同他的做法。作为生物学家的威尔逊看到了创造万物的自然正深陷于困境之中，许多物种都濒临灭绝。环境的恶化，万物的贫瘠，驱使他选择向代表宗教力量的牧师求助，因为他相信，宗教和科学是当今世界上最强大的力量，如果能在生物保护这个共同点上联合起来，问题很快会得到解决。
以下文字节选自《造物：拯救地球生灵的呼吁》（上海人民出版社2018年版）。
虽然我们从未谋面，但我觉得我已经很了解你，可以称你为朋友了。首先，我们在共同的信仰下成长。当我还是一个孩子的时候，我也曾响应献身呼招，我也曾接受过洗礼。虽然我现在不再是那些信仰者中的一员，但我确信如果我们见面，在私下里谈及我们心灵深处的信念时，那将是怀着一种互相尊敬和友善的心态。我知道我们共同具有很多道德行为上的训诫。或许最重要的是，我们都是美国人，由此影响到我们的端庄礼貌和友好礼仪，我们同时也都是南方人。我现在给你写信是想得到你的建议和帮助。当然，在做这件事的时候，我知道没有办法避免我们各自世界观的根本差异。你是一个基督教圣经的文字解读者，你拒绝接受人类是从低等生物进化而来的科学结论。你相信每个人的灵魂都是不灭的，地球是带着灵魂走向永恒生命的一个站点。救世是为了保证那些人得到基督耶稣的救赎。
我是一个世俗的人文主义者。我认为存在是我们个人创造的。在这个星球上，人死了以后生命就不再存在，天堂和地狱是我们为自己臆想创造的地方。我们不再有别的家园。人类是低等生物经过千百万年的进化在地球上起源的。我可以明确地说，我们的祖先是类猿动物。人这个物种已经在物理和心理上适应地球上的生活，而不能适应其他一些地方。道德伦理是我们共同拥有的建立在理性、法律、荣誉以及与生俱来的行为准则上的行为规范，尽管有些人将其归结为上帝的意愿。
你以看不见摸不着的神灵为荣，而我则以最终解开宇宙万物之谜而骄傲；你信仰造就肉身拯救人类的上帝；我则信仰真正使人类自由的普罗米修斯之火。你已经找到了你的最终真理；而我还在苦苦寻觅。或许是我错，也许是你错，但也说不定我们都有部分正确。这种世界观的不同会使我们在所有问题上存在分歧吗？并不是这样的。你，我和其他每一个人都在追求同样的安全的需要、选择的自由，个人的尊严以及比我们自身更为重要的理想。那么，让我们来看看，如果你愿意的话，我们能否在纯粹哲学的层面上来探讨问题，来应对我们共有的真实世界。我之所以这么说，是因为你有能力来帮助我解决一个很关注的问题，我希望你能同样的关心。我建议我们为了拯救世界而搁置分歧。自然世界的保卫战具有共有价值，它不是从任何宗教和意识形态的教条中产生，也不对这些教条有任何促进作用。然而，它一视同仁地服务于所有人类的福利。
牧师，我们需要你的帮助。创造万物的自然正深陷于困境之中。科学家们估计，如果栖息地改变和其他的人类破坏活动按照当前这种速度持续下去的话，到本世纪末，地球上一半的动、植物物种将会丧失或者过早灭绝。在接下来的50年里，仅仅因为气候变化一项就可以导致四分之一的物种丧失或者过早灭绝。按照最保守的估计，当前的灭绝速度大约是人类在地球上出现以前的100倍。在接下来的几十年中，灭绝速度估计会加快到千倍甚至更高。如果这个增长趋势持续不减弱的话，人类在财富、环境安全和生活质量上付出的代价将是十分惨重的。 当然我们承认，每一个物种，不管此时看起来是多么得不显眼和微贱，它们都是生物的杰作，值得挽救。每个物种都拥有一种独特的基因组合来准确地适应特定的环境。如果我们对未来采取谨慎的态度，我们就必须立刻行动起来去防止物种的灭绝、地球生态系统的恶化以及因此导致的天地万物的贫瘠。现在，你完全可以发问：为什么是我？因为宗教和科学是当今世界上最强大的两种力量，特别是在美国。如果宗教和科学能够在生物保护这个共同点上联合起来，问题将会很快得以解决。如果存在一种能被各种信仰的人都接受的道德箴言，那就是我们欠自己和后代一个美丽、富饶和健康的生态环境。我有一点很疑惑的是，如此多的在精神上代表了世界上大多数人的宗教领袖，在把保护自然作为其教权的重要组成部分时显得犹豫重重。难道他们认为人类中心主义伦理观和为来生做准备才是要紧的事情吗？更令人不解的是，基督徒们普遍相信“基督再临”（the Second Coming）马上就要发生，当前地球的状况变得怎样已经不是那么重要了。按照2004年的民意测验，60%的美国人相信《启示录》的预言是正确的。他们中数以百万计的人认为“末世”在他们这一代就会出现。耶稣将会重返地球，那些被基督救赎的人的肉体将会被送往天堂，而那些留下的人将会在世间经受磨难，并且死后还要在地狱中永受煎熬。他们将会和那些前世被罚的人一样，一直留在地狱，呆上亿亿年，直到宇宙不断膨胀到“热寂”，直到无数个宇宙不断产生、膨胀和消失。这还仅仅是那些被宣布有罪的灵魂，因为在短暂的地球生活中在宗教选择上犯了错误，从而要在地狱中经受漫长磨难的一个开始。
对那些信仰这种基督教形态的人来说，千万种其他生命形式的命运真的是微不足道。这些类似的教条并不是希望和怜悯的福音，而是残酷和绝望的福音。它们不是出自基督教的精神。牧师，请告诉我，我错了吗？不管你将怎么回应，这里让我冒昧地提出一种供选择的道德规范。21世纪的最大挑战是在提高各地人民生活水平的同时尽可能地保护其他生物。科学家已经提供了伦理方面的论据：我们对生物圈了解得越多，它就表现出越多的复杂和美丽。它就像一口魔法井，你从里面提取的越多，就有越多的东西可供你提取。地球，特别是其孕育着生命的极薄表层，是我们的家园，是我们的源泉，是我们的物质和精神食粮。我知道科学和环境保护论在很多人的头脑中和进化论、达尔文和世俗主义联系在一起。现在我不再谈这些事情（后面我会再提到），我只是想再次强调：保护地球的美丽和生命令人惊讶的多样性应该是一个共同的目标，而不应顾及我们在哲学上信仰的差异。为了用福音的形式说明这一点，让我讲述一个刚受过培训要为政府做事的年轻人的故事。他坚持基督教的信念，遇到道德上的问题就去求助于圣经。当他在巴西参观像大教堂一样肃穆庄严的大西洋雨林的时候，他看出了那显然是出自上帝之手，于是他在笔记本上写道，“这种充斥脑海，振奋人心的惊奇、敬佩和热爱的感觉无论用什么语言来形容都不过分”。那就是1832年的查尔斯•达尔文，在他的进化思想产生之前，刚刚参加了小猎犬号的航行。1859年写完《物种起源》（Origin of Species）的达尔文，首先抛弃了基督教的教条，然后用他新发现的知识自由，清晰地表达了自然选择的进化理论：“生命及其若干能力原来是由‘造物主’注入到少数类型或一个类型中去的，而且在这个行星按照引力的既定法则继续运行的时候，最美丽的和最奇异的类型从如此简单的始端，过去，曾经而且现今还在进化着；这种观点是极其壮丽的。”
当达尔文跨越割裂他精神世界的巨大分歧时，他仍然充满了对生命的敬畏。今天将科学人文主义从主流的宗教信仰中分离出来也是由于这种分歧。它也隔离了你和我。为“拯救造物”在理论和道德上提供论据，你已经做好了准备。我被基督教发起的全球保护运动所鼓舞。这种思想有很多来源，包括从福音教派到一神论的各种教派。今天它只不过汇成一条小溪，明天它将会成为汹涌的洪流。我已经了解了很多关于“造物”（the Creation）的宗教论据，也很希望能再多了解一些。我现在将会在你和其他有兴趣的人面前展示科学方面的证据。你不会同意我所说的关于生命起源的全部内容，科学和宗教在很多问题上很难相容，但是我很希望在这个关于生命与死亡的问题上我们能够达成共识。造物：拯救地球生灵的呼吁
书名：造物：拯救地球生灵的呼吁作者：[美]爱德华•O•威尔逊ISBN:9787208152076定价：56.00元
威尔逊以书信的方式，以博物学家的宽广胸怀和科学家的坦荡从容，从哲学层面对地球生命和人类的价值观展开了深刻的探讨。通过酣畅的文字、生动的案例和殷实的数据，作者向读者阐述人与自然各自的处境、地球生命存在的价值、导致目前生态困境的主要根源，以及未来的希望与出路。